欧洲对专利保护的诉求过去5年来一直保持稳步增长。2014年，欧洲专利局共计受理27.4万件专利申请，较上年增长3.1％，其中欧洲专利局38个成员国的专利申请数量占总量逾三成。这意味着虽然经济前景不明朗，欧洲国家绝大多数企业不但不打算削减创新预算，而且更加意识到创新可能才是带领企业走出危机的关键。
欧洲企业仍然在竞争激烈的创新市场上有着竞争力。在2014年欧洲专利局接到专利申请最多的10个技术领域中，除了计算机技术领域是美国企业最为活跃，其余领域仍是欧洲企业占主导。欧洲三大经济体——荷兰、英国、法国去年的专利申请数量都有明显的增长，其中荷兰增长高达9.1%；德国和瑞典保持稳定；芬兰、瑞士和西班牙有所下降。
一般来说，很难对某个特定国家在创新或专利申请方面的活跃度降低或提高给出一个清楚的解释。因为这是很多因素共同作用的结果。但是，在这方面表现出色的国家几乎毫无例外都存在某些类似性，比如其大学、研究所与行业之间总是存在着非常良好的互动合作关系，且其中小型企业非常重视对知识产权的保护。通过确保在研发上的投资回报，以及促进企业间的无形资产的交易，专利起到了一个有益的激励创新的作用，尤其是对于中小企业来说更为重要。
专利是知识型经济的新货币，而创新是经济和社会福祉的关键。2013年，欧洲专利局与欧盟内部市场协调局公布了知识产权对欧洲国家国内生产总值、就业、工资和贸易等方面影响的研究报告，发现约40％的欧盟经济活动发生在知识产权密集型产业，并且所有的欧盟就业岗位中约35％对知识产权的利用率比以往更高。报告还指出，知识产权密集型产业平均薪酬比其他行业高40％以上。这些数据清楚显示出专利对我们的经济发挥了重要作用。
今天，经济全球化正使专利的全球合作变得越来越重要。欧洲专利局与中国国家知识产权局一直有良好合作关系，今年更将迎来30年合作纪念。中国已经确立了其在全球创新领域中不可忽视的地位。2014年，欧洲专利局接到的专利申请中来自中国的申请数量增长显著，达到26472项，较上一年增长了18％，约占总量的9%，排名第四。
中国在数字通信领域表现强劲，占到这一领域的所有欧洲专利局申请的15％，仅次于美国，领先瑞典、法国和日本；其次是计算机技术，中国企业的申请数量增加了37％。中国企业华为是欧洲专利局2014年申请量排名第五的企业，共有1600件专利申请，较上一年增长了48％。华为在欧洲专利局的数字通信技术领域专利申请量更是排名第一，超过了瑞典的爱立信，中国的中兴通讯则排名第七。
这些发展都反映了中国近年来对专利制度现代化所进行的努力，尤其是一部现代化的专利法的出台，激励了外国和国内企业申请对自己的专利进行保护。这不仅助推中国创新的快速发展，也成为全球科技市场上的驱动力量。我相信，中欧之间在专利领域的良好合作未来几年会更加蓬勃发展。（作者为欧洲专利局主席 伯努瓦·巴蒂斯泰利）
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